Medicina General
Por qué la melatonina no sirve para todos los tipos de insomnio: qué dice una farmacéutica
La melatonina se ha convertido en uno de los suplementos más utilizados por las personas que tienen dificultades para dormir. Sin embargo, no todos los problemas de sueño son iguales y, según explica la farmacéutica Carlota Serra, tampoco responden de la misma manera a la melatonina.
La especialista, farmacéutica, dietista-nutricionista y experta en Psiconeuroinmunoendocrinología (PNIE), explica que antes de recurrir a este suplemento es importante identificar qué tipo de insomnio se padece.
Melatonina e insomnio: no siempre tienen la misma relación
Uno de los errores más frecuentes es pensar que la melatonina actúa como un sedante. Según Serra, su función principal es ayudar al organismo a reconocer que ha llegado la noche y favorecer la preparación para el sueño.
Por este motivo, puede resultar más útil cuando el problema está relacionado con la dificultad para conciliar el sueño, es decir, cuando una persona tarda demasiado en quedarse dormida.
En cambio, quienes se duermen con facilidad pero se despiertan varias veces durante la noche pueden estar ante un problema diferente.
Sugerencia: Conviene diferenciar claramente entre insomnio de conciliación, despertares nocturnos e insomnio de despertar precoz. Esta clasificación mejora la comprensión del artículo y también permite trabajar diferentes búsquedas relacionadas con el insomnio.
¿La melatonina ayuda con los despertares nocturnos?
La especialista señala que la melatonina podría tener cierta utilidad cuando los despertares se producen durante la primera mitad de la noche. Sin embargo, no debe considerarse una solución universal para mantener el sueño durante toda la noche.
Serra explica que, a medida que avanza la madrugada, intervienen otros mecanismos relacionados con la regulación del sueño. Por ello, una persona que se despierta habitualmente en las últimas horas de la noche puede necesitar valorar otras causas.
Aquí es importante evitar simplificar el funcionamiento del sueño atribuyendo cada fase exclusivamente a una hormona o neurotransmisor. El descanso nocturno es un proceso complejo en el que intervienen diferentes sistemas del organismo.
Valeriana, lavanda y amapola de California
En el caso de los despertares nocturnos acompañados de dificultad para volver a conciliar el sueño, Serra menciona algunas plantas utilizadas tradicionalmente en complementos destinados a favorecer la relajación, como la valeriana, la lavanda o la amapola de California.
La especialista también señala que algunas personas pueden experimentar pensamientos repetitivos o rumiación mental durante la noche, algo que puede dificultar nuevamente el sueño.
No obstante, el hecho de que un producto sea natural no significa que sea adecuado para todas las personas. Antes de utilizar suplementos o plantas medicinales conviene consultar con un profesional sanitario, especialmente si existen enfermedades previas o se toman medicamentos.
Despertarse antes del despertador: otro patrón de insomnio
Existe además otro problema frecuente: despertarse demasiado temprano y no conseguir volver a dormir.
Este patrón, conocido como despertar precoz, puede tener diferentes causas y no necesariamente se soluciona recurriendo a melatonina. El estrés, los horarios de sueño, determinados hábitos, algunas enfermedades o el consumo de determinados medicamentos pueden influir en la calidad y continuidad del descanso.
Por eso, identificar cuándo y cómo aparecen los problemas de sueño es un primer paso fundamental.
La importancia de conocer la causa del insomnio
Dormir mal de forma puntual no significa necesariamente que exista un trastorno del sueño. Sin embargo, cuando las dificultades para dormir se mantienen en el tiempo o afectan al rendimiento, el estado de ánimo y la calidad de vida, es recomendable consultar con un profesional sanitario.
