Fisioterapia
Ondas de choque para la fascitis plantar: ¿es realmente un tratamiento efectivo?
Un estudio analiza cómo las ondas de choque pueden modificar la distribución de la presión plantar en personas con fascitis plantar crónica
La fascitis plantar es una de las causas más frecuentes de dolor en el talón y puede llegar a afectar aproximadamente al 10 % de la población general. Se trata de una alteración relacionada con diferentes factores biomecánicos y estructurales que pueden favorecer la sobrecarga repetitiva de la fascia plantar.
Aunque tradicionalmente se ha asociado la fascitis plantar con un proceso inflamatorio, su evolución también incluye mecanismos degenerativos y cambios estructurales en la fascia. Entre los factores relacionados con esta afección se encuentran alteraciones anatómicas como el pie plano, una pronación excesiva, determinadas características de la marcha y algunas enfermedades crónicas.
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El dolor suele ser especialmente evidente después de periodos de reposo o tras caminar durante mucho tiempo, pudiendo afectar a la movilidad, la actividad física y la calidad de vida.
Ante esta situación, la fisioterapia dispone de diferentes estrategias terapéuticas. Entre ellas se encuentran las ondas de choque extracorpóreas, una técnica que se utiliza en determinados casos de fascitis plantar crónica.
Un estudio publicado en Frontiers in Rehabilitation Sciences ha analizado específicamente qué ocurre con la distribución de las presiones plantares después de aplicar ondas de choque radiales. La investigación aporta información biomecánica sobre los cambios que se producen durante la marcha.
¿Qué son las ondas de choque para la fascitis plantar?
La terapia de ondas de choque extracorpóreas es una técnica utilizada en rehabilitación musculoesquelética mediante la aplicación de ondas mecánicas sobre una zona determinada.
En el caso de la fascitis plantar, el objetivo es actuar sobre la zona dolorosa de la fascia y favorecer determinados procesos relacionados con la respuesta tisular y la función de la estructura.
El estudio analizado se centra en las ondas de choque radiales o rESWT, y parte de investigaciones anteriores que habían descrito mejoras en dolor y función en personas con fascitis plantar crónica.
La investigación actual añade otro elemento: analizar mediante una plataforma de presión cómo cambia la distribución de las cargas del pie después del tratamiento.
¿Cómo se realizó el estudio?
La investigación incluyó a 42 pacientes con fascitis plantar crónica unilateral, con una edad media cercana a los 47 años.
Todos los participantes recibieron un protocolo estandarizado de cuatro sesiones de ondas de choque, administradas una vez por semana.
En cada sesión se aplicaron entre 1.000 y 1.500 impactos, distribuidos en diferentes puntos alrededor de la zona dolorosa de la fascia plantar.
Los investigadores realizaron mediciones de la presión plantar antes del tratamiento y un mes después de completar el protocolo.
Para ello utilizaron una plataforma de medición de presión y analizaron diferentes parámetros:
- Presión total del pie.
- Presión en el antepié.
- Presión en el retropié.
- Localización del punto de presión máxima.
- Presión media.
- Área de contacto.
De esta forma pudieron comparar tanto la extremidad afectada como la extremidad no afectada.
Las ondas de choque modificaron la distribución de la presión plantar
Uno de los principales resultados fue que las ondas de choque produjeron cambios significativos en la distribución de las cargas plantares.
En la extremidad afectada se observó:
- Un aumento de la presión en el antepié.
- Una reducción de la presión en el retropié.
- Una disminución de la presión total del pie.
En la extremidad no afectada también aumentó la presión en el antepié y disminuyó la presión en el retropié. Además, el área de contacto aumentó significativamente en el lado no afectado.
Estos resultados sugieren una modificación de la estrategia de carga durante la marcha después del tratamiento.
Un 21,5 % menos de presión en el retropié afectado
Uno de los datos más destacados del estudio corresponde a la reducción de la presión en el retropié de la extremidad afectada.
Los investigadores observaron una disminución aproximada del 21,5 %.
Desde el punto de vista biomecánico, este cambio puede interpretarse como una menor carga sobre la zona posterior del pie y un desplazamiento de las presiones hacia el antepié.
El aumento de la presión en el antepié podría estar relacionado con una estrategia compensatoria durante la marcha y con una mayor participación de esta zona durante la fase de propulsión.
No obstante, se trata de una interpretación biomecánica de los resultados y no significa por sí misma que todos los pacientes vayan a experimentar una mejoría funcional equivalente.
¿Cambió la zona de máxima presión?
Un aspecto especialmente interesante es que el estudio no encontró cambios significativos en la localización del punto de presión máxima.
Esto sugiere que las ondas de choque modificaron principalmente la magnitud de las cargas dentro del patrón de apoyo existente, sin desplazar de manera significativa la localización anatómica principal de la presión máxima.
Los investigadores consideran que este resultado puede indicar una modificación de la distribución de las cargas más que un cambio completo del patrón de apoyo del pie.
¿Qué significa esto para la marcha?
La marcha requiere una distribución coordinada de las cargas entre el talón, el mediopié y el antepié.
Cuando existe dolor en el talón, una persona puede modificar inconscientemente su forma de caminar para reducir la carga sobre la zona dolorosa.
Por ello, los cambios observados después de las ondas de choque pueden interpretarse como una reorganización de la distribución de las presiones plantares.
En el estudio, el patrón observado fue compatible con una transición de carga desde el retropié hacia el antepié y con una mejora de la simetría entre las dos extremidades.
Los investigadores consideran que estos resultados aportan una explicación biomecánica adicional a la posible utilidad clínica de las ondas de choque en la fascitis plantar crónica.
Ondas de choque y fascitis plantar: ¿reducen el dolor?
La investigación parte de evidencia previa que ha encontrado mejoras en dolor y función después de aplicar ondas de choque en personas con fascitis plantar crónica.
Sin embargo, es importante diferenciar estos resultados de los obtenidos específicamente en este estudio.
El objetivo principal de esta investigación fue analizar la distribución de la presión plantar, no demostrar de forma aislada la eficacia de las ondas de choque sobre el dolor.
De hecho, los propios autores señalan que futuras investigaciones deberían incorporar resultados comunicados directamente por los pacientes y realizar seguimientos más prolongados para determinar cómo se relacionan los cambios biomecánicos con una verdadera recuperación funcional.
Por tanto, los resultados permiten afirmar que el tratamiento produjo cambios objetivos en la forma en que se distribuyen las cargas plantares, pero todavía es necesario seguir estudiando hasta qué punto estos cambios se traducen en mejoras funcionales mantenidas a largo plazo.
¿Son las ondas de choque un tratamiento eficaz?
Los resultados disponibles son prometedores, pero la respuesta requiere matices.
El estudio analizado aporta evidencia de que las ondas de choque radiales pueden modificar determinados parámetros biomecánicos del pie en personas con fascitis plantar crónica unilateral.
Además, el protocolo utilizado produjo cambios estadísticamente significativos en las presiones del antepié y retropié y en la presión total de la extremidad afectada.
Sin embargo, el trabajo presenta algunas características que deben tenerse en cuenta: se estudió un grupo relativamente reducido de 42 personas, todas con fascitis plantar unilateral, y se realizó un seguimiento de un mes después de finalizar el tratamiento.
Los propios autores recomiendan estudios controlados con muestras mayores, seguimiento más prolongado y medidas centradas en la experiencia y función del paciente.
Por ello, los resultados deben interpretarse como evidencia de cambios biomecánicos asociados al tratamiento, y no como una demostración definitiva de que las ondas de choque sean la solución para todos los casos de fascitis plantar.
El papel de la fisioterapia en la fascitis plantar
La fascitis plantar es una afección en la que intervienen diferentes factores. Por ello, la valoración fisioterapéutica puede ser importante para identificar cómo se comporta el pie durante la carga y la marcha.
El tratamiento debe adaptarse a las características de cada persona y puede contemplar diferentes estrategias destinadas a mejorar el dolor, la función y la tolerancia progresiva a la carga.
Las ondas de choque pueden formar parte de este abordaje en determinados pacientes, pero su utilización debe integrarse dentro de una valoración global.
En este sentido, quienes quieran ampliar información sobre fisioterapia, rehabilitación, movilidad y tratamientos musculoesqueléticos pueden consultar Fisioterapia: canales, vídeos y artículos | LlaveTV, donde se reúnen contenidos especializados relacionados con estas áreas.
¿Qué aporta este estudio a la rehabilitación?
Uno de los aspectos más interesantes de esta investigación es que no se limita a preguntar si el paciente siente menos dolor.
Mediante el análisis de las presiones plantares, los investigadores pueden observar cómo cambia objetivamente la forma en que el pie soporta y distribuye las cargas.
Este tipo de información puede ser útil para comprender mejor los mecanismos biomecánicos relacionados con la recuperación.
El estudio encontró:
- Mayor presión en el antepié.
- Menor presión en el retropié.
- Menor presión total en la extremidad afectada.
- Mayor área de contacto en la extremidad no afectada.
- Ausencia de cambios significativos en la localización del punto de presión máxima.
- Cambios compatibles con una redistribución de las cargas durante la marcha.
En conjunto, estos resultados proporcionan una base biomecánica para seguir investigando el papel de las ondas de choque en la rehabilitación de la fascitis plantar.
Ondas de choque: una herramienta que necesita más investigación
La investigación publicada en Frontiers in Rehabilitation Sciences aporta nuevos datos sobre los efectos de las ondas de choque radiales en personas con fascitis plantar crónica.
El principal hallazgo es que el tratamiento se asocia con una redistribución significativa de la presión plantar, caracterizada especialmente por una reducción de la carga en el retropié y un aumento de la presión en el antepié.
Estos cambios podrían reflejar una reorganización de la mecánica de la marcha y una reducción de la carga sobre la zona dolorosa.
Sin embargo, todavía es necesario determinar cómo se relacionan estos cambios biomecánicos con la evolución del dolor, la capacidad funcional y la recuperación a largo plazo.
Por tanto, las ondas de choque representan una opción terapéutica prometedora dentro del abordaje fisioterapéutico de la fascitis plantar crónica, pero los resultados de este estudio no permiten considerarlas por sí solas un tratamiento universal ni definitivo.
La evolución de la investigación deberá determinar qué pacientes pueden beneficiarse más, qué protocolos son más adecuados y si los cambios observados en la distribución de las presiones plantares se mantienen y se traducen en una mejora funcional duradera.
