Nueva prueba unilateral busca mejorar la evaluación de la estabilidad del hombro

Una prueba funcional adaptada a la longitud del brazo podría mejorar la evaluación del retorno al deporte tras una lesión de hombro

La evaluación de la estabilidad y el rendimiento del hombro es uno de los retos a los que se enfrentan los profesionales de la fisioterapia y la rehabilitación deportiva, especialmente cuando llega el momento de decidir si un atleta está preparado para volver a entrenar o competir.

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Las lesiones de las extremidades superiores representan aproximadamente el 30 % de las lesiones relacionadas con el deporte, mientras que las lesiones de hombro pueden suponer entre el 16 % y el 35 % de los trastornos musculoesqueléticos entre deportistas que practican disciplinas en las que el brazo trabaja de forma repetitiva por encima de la cabeza, como el béisbol, el sóftbol, la natación o el waterpolo.

El problema no termina necesariamente cuando desaparece el dolor o se recupera el movimiento. Una lesión de hombro puede afectar al rendimiento posterior y aumentar el riesgo de nuevos problemas si el deportista regresa a la actividad sin haber recuperado adecuadamente su capacidad funcional.

En este contexto, una investigación realizada por fisioterapeutas estadounidenses ha estudiado una versión unilateral de la prueba de estabilidad de la extremidad superior en cadena cinética cerrada, conocida como CKCUEST, con una modificación destinada a adaptar la prueba a las características antropométricas de cada persona.

El objetivo es conseguir una evaluación funcional más individualizada y reproducible que pueda aportar información adicional a la hora de valorar el retorno al deporte.

¿Por qué es importante evaluar funcionalmente el hombro?

Tradicionalmente, la decisión de permitir el regreso a la actividad deportiva después de una lesión o cirugía de hombro se ha apoyado en diferentes variables: evolución clínica, percepción del paciente, fuerza muscular, rango de movimiento y tiempo transcurrido desde la lesión o la intervención.

Sin embargo, el tiempo por sí solo no necesariamente refleja que el hombro haya recuperado todas las capacidades necesarias para afrontar las exigencias deportivas.

Las pruebas funcionales pueden aportar información complementaria sobre aspectos como la estabilidad, coordinación, rendimiento y simetría entre ambas extremidades superiores.

La evidencia previa citada en el estudio indica que los protocolos que incorporan pruebas específicas de retorno al deporte pueden asociarse con menores tasas de inestabilidad recurrente del hombro frente a estrategias basadas únicamente en el tiempo transcurrido desde una cirugía.

Por ello, disponer de pruebas objetivas y reproducibles puede ayudar a los profesionales a complementar la valoración clínica antes de tomar decisiones sobre la vuelta a la práctica deportiva.

La CKCUEST y sus limitaciones

La Closed Kinetic Chain Upper Extremity Stability Test (CKCUEST) es una prueba funcional utilizada para valorar el rendimiento y la estabilidad de la extremidad superior.

La prueba original permite analizar la capacidad del deportista para realizar movimientos alternos de las manos mientras mantiene una posición determinada, proporcionando información relacionada con el rendimiento funcional del complejo del hombro.

La CKCUEST ha sido utilizada tanto en la evaluación de personas con problemas de hombro como en el seguimiento de deportistas. Estudios recientes también han investigado sus características y su utilidad dentro de la valoración funcional del hombro.

Sin embargo, uno de los problemas señalados por los investigadores es la estandarización de la prueba.

La configuración tradicional utiliza una distancia fija entre los puntos de referencia. El inconveniente es que las personas no tienen la misma longitud de brazo. Por tanto, una distancia idéntica puede representar diferentes niveles de dificultad dependiendo de las características antropométricas del deportista.

Esto puede dificultar la comparación entre individuos y añadir variabilidad a los resultados.

CKCUEST unilateral: una adaptación basada en la antropometría

Para intentar solucionar esta limitación, los investigadores analizaron una versión unilateral de la CKCUEST.

La principal modificación consiste en adaptar la colocación del marcador a la longitud del brazo de cada participante, en lugar de utilizar exactamente la misma distancia para todas las personas.

La finalidad es reducir el impacto que las diferencias corporales pueden tener sobre el resultado de la prueba.

Esta adaptación introduce un enfoque especialmente interesante para la fisioterapia deportiva: en lugar de asumir que todos los deportistas deben realizar la prueba bajo exactamente las mismas condiciones espaciales, se intenta establecer una configuración que tenga en cuenta sus características individuales.

El resultado puede ser una valoración más personalizada de la capacidad funcional de cada extremidad.

Fiabilidad: no basta con que una prueba sea consistente

Uno de los aspectos más importantes analizados en el estudio es la diferencia entre fiabilidad relativa y variabilidad absoluta.

Una prueba puede mostrar una elevada consistencia estadística entre diferentes sesiones y, al mismo tiempo, presentar variaciones relevantes en los resultados individuales.

Esta cuestión es especialmente importante cuando los profesionales utilizan determinados porcentajes o índices de simetría para decidir si una persona está preparada para regresar al deporte.

En otras palabras, una buena fiabilidad relativa no significa necesariamente que cualquier pequeño cambio observado entre dos evaluaciones represente una verdadera modificación del rendimiento.

Por este motivo, los autores consideran necesario interpretar los resultados teniendo en cuenta tanto la consistencia de la prueba como el posible error de medición.

El índice de simetría entre los dos hombros

Uno de los aspectos más interesantes de la prueba unilateral es la posibilidad de comparar directamente el rendimiento de ambas extremidades superiores.

El índice de simetría puede proporcionar información sobre posibles diferencias entre el lado lesionado y el lado contralateral.

Esta comparación resulta especialmente atractiva después de una lesión, ya que permite observar si existen diferencias funcionales entre ambos miembros.

Sin embargo, el estudio también pone de manifiesto una limitación: pequeñas modificaciones en el rendimiento de una sola extremidad pueden producir cambios relativamente grandes en el índice de simetría.

Por ello, un porcentaje de asimetría no debería interpretarse de forma aislada. La magnitud de la diferencia puede verse afectada por la variabilidad propia de la medición y por el grado de familiarización del deportista con la prueba.

¿Qué aporta esta nueva prueba a la fisioterapia?

Los resultados descritos apuntan a que la CKCUEST unilateral presenta una buena fiabilidad para las evaluaciones individuales, al tiempo que permite adaptar la configuración de la prueba a las características antropométricas de cada persona.

Esta adaptación puede ser especialmente interesante en aquellos casos en los que el profesional necesita realizar un seguimiento de la evolución del rendimiento de una extremidad superior a lo largo del proceso de rehabilitación.

La información obtenida puede complementar otras variables clínicas, como la fuerza, el rango de movimiento, los síntomas, el control motor y la capacidad funcional.

En este sentido, la prueba no pretende sustituir una valoración completa del deportista, sino aportar una herramienta funcional adicional dentro de un proceso de evaluación más amplio.

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Retorno al deporte: una decisión que debe basarse en diferentes criterios

Uno de los principales mensajes que se desprenden de este trabajo es que el retorno al deporte después de una lesión de hombro no debería depender exclusivamente del tiempo transcurrido.

El momento adecuado para volver a entrenar o competir requiere valorar diferentes factores y, cuando sea posible, utilizar medidas objetivas que permitan conocer la situación funcional del deportista.

Una prueba como la CKCUEST unilateral puede contribuir a este proceso al aportar información sobre el rendimiento de cada extremidad y permitir un seguimiento longitudinal.

Además, la adaptación de la distancia de la prueba a la longitud del brazo busca reducir una fuente de variabilidad que puede afectar a las comparaciones entre personas.

Una herramienta prometedora, pero dentro de una valoración integral

La propuesta de una CKCUEST unilateral adaptada a la antropometría representa una evolución interesante de las pruebas funcionales destinadas a evaluar la estabilidad y el rendimiento del hombro.

Sus principales aportaciones son la personalización de la configuración, la posibilidad de analizar cada extremidad y la obtención de información sobre la simetría funcional.

No obstante, los propios resultados ponen de manifiesto la importancia de interpretar correctamente los datos y de tener en cuenta el error de medición y la familiarización con la prueba.

Por tanto, su posible utilidad en el retorno al deporte debe entenderse como parte de una evaluación fisioterapéutica integral, y no como un único criterio capaz de determinar por sí mismo cuándo un deportista está preparado para volver a competir.

La investigación sobre pruebas funcionales del hombro continúa avanzando hacia métodos de evaluación más individualizados. En este contexto, adaptar las pruebas a las características de cada deportista puede contribuir a obtener información más útil para el seguimiento de la recuperación y la toma de decisiones clínicas.