Psicología afirmativa: qué es y por qué es importante para las personas LGTBIQ+

Una forma de entender la salud mental que pone el foco en la persona y no en su orientación sexual o identidad de género

Durante mucho tiempo, las personas LGTBIQ+ se encontraron con profesionales de la salud mental que consideraban la homosexualidad, la bisexualidad o las identidades trans como algo que debía modificarse o corregirse.

Hoy sabemos que la orientación sexual y la identidad de género no son enfermedades ni trastornos que deban tratarse. La psicología afirmativa nace precisamente para ofrecer un acompañamiento profesional libre de prejuicios, respetuoso con la diversidad y centrado en el bienestar de cada persona.

Pero ¿qué significa exactamente hablar de psicología afirmativa y por qué puede ser especialmente importante para las personas LGTBIQ+?

¿Qué es la psicología afirmativa?

La psicología afirmativa LGTBIQ+ es un enfoque terapéutico que reconoce y valida las diferentes orientaciones sexuales, identidades y expresiones de género.

Su objetivo no es cambiar quién es una persona, sino ayudarla a comprenderse, aceptarse y desarrollar herramientas para afrontar las dificultades que puedan aparecer a lo largo de su vida.

Una persona LGTBIQ+ puede acudir a terapia por los mismos motivos que cualquier otra persona: ansiedad, problemas de pareja, duelo, estrés, dificultades laborales, autoestima o conflictos familiares.

La diferencia está en que un profesional formado en diversidad sexual y de género comprende que determinadas experiencias pueden estar relacionadas con el estigma, la discriminación o la falta de aceptación social.

Ser LGTBIQ+ no es el problema

Uno de los aspectos fundamentales de la psicología afirmativa es separar la identidad de las dificultades psicológicas que puede experimentar una persona.

Las personas LGTBIQ+ pueden presentar problemas de salud mental, pero esto no significa que su orientación sexual o identidad de género sea la causa de esos problemas.

El rechazo familiar, el acoso escolar, la discriminación laboral, la violencia, el aislamiento social o el miedo a sufrir rechazo pueden convertirse en importantes fuentes de estrés.

Por eso, cuando una persona vive durante mucho tiempo en un entorno hostil o siente que debe ocultar una parte importante de quién es, puede experimentar un desgaste emocional considerable.

¿Qué es el estrés de las minorías?

La psicología utiliza el concepto de estrés de las minorías para describir la carga adicional que pueden experimentar las personas pertenecientes a determinados grupos minoritarios debido al estigma y la discriminación.

En el caso de las personas LGTBIQ+, este estrés puede manifestarse de diferentes maneras:

• Miedo a ser rechazado por familiares o amigos.
• Preocupación por revelar la orientación sexual o identidad de género.
• Experiencias de discriminación.
• Acoso o violencia.
• Necesidad de ocultar la propia identidad.
• Sensación de no encajar socialmente.
• Homofobia, bifobia o transfobia interiorizadas.

Estas experiencias pueden afectar a la autoestima y al bienestar emocional.

Por tanto, el problema no es ser LGTBIQ+, sino las circunstancias y experiencias negativas que algunas personas pueden vivir por serlo.

¿Qué puede aportar la psicología afirmativa?

La terapia afirmativa puede ayudar a una persona a desarrollar recursos psicológicos para afrontar diferentes situaciones.

Entre sus objetivos pueden encontrarse:

Mejorar la autoestima

Aprender a valorar la propia identidad y desarrollar una imagen positiva de uno mismo.

Trabajar el rechazo interiorizado

Algunas personas pueden haber interiorizado mensajes negativos sobre la homosexualidad, la bisexualidad o las identidades trans después de años de exposición a prejuicios sociales.

La terapia puede ayudar a identificar esas creencias y trabajar sobre ellas.

Afrontar la salida del armario

Revelar la orientación sexual o identidad de género puede generar miedo, incertidumbre o ansiedad.

Un profesional puede acompañar este proceso respetando siempre el ritmo y las decisiones de la persona.

Salir del armario no debe considerarse una obligación. Cada persona debe decidir cuándo, cómo y con quién comparte información sobre su vida privada.

Acompañar procesos de transición

En el caso de las personas trans, la psicología puede proporcionar acompañamiento emocional durante diferentes etapas de un proceso de transición, siempre desde el respeto a la identidad de la persona.

Mejorar las relaciones familiares

La falta de aceptación por parte de familiares puede generar conflictos importantes. La intervención psicológica puede ayudar a gestionar las emociones, establecer límites y mejorar la comunicación cuando sea posible.

Desarrollar estrategias frente a la discriminación

La terapia también puede proporcionar herramientas para afrontar situaciones de rechazo, discriminación o presión social sin responsabilizar a la persona por aquello que está sufriendo.

¿Es necesario acudir a un psicólogo especializado?

No necesariamente.

Una persona LGTBIQ+ puede acudir a cualquier profesional de la psicología que esté adecuadamente formado y que proporcione una atención respetuosa y libre de prejuicios.

Sin embargo, contar con un profesional familiarizado con la diversidad sexual y de género puede facilitar mucho la terapia.

La razón es sencilla: el paciente no debería sentirse obligado a explicar constantemente conceptos básicos sobre su identidad ni temer que el profesional interprete su orientación sexual o identidad de género como el origen de sus problemas.

Un buen profesional debe escuchar primero a la persona y comprender cuáles son realmente sus necesidades.

La importancia de evitar las llamadas terapias de conversión

La psicología afirmativa también es importante porque establece una clara diferencia respecto a las denominadas terapias de conversión o de reorientación sexual.

Estas prácticas pretenden modificar la orientación sexual o la identidad de género de una persona y han sido ampliamente cuestionadas por las principales organizaciones profesionales y sanitarias.

La intervención psicológica debe dirigirse al bienestar de la persona, no a intentar convertirla en alguien que no es.

Un espacio seguro para hablar sin miedo

Uno de los principales valores de una terapia afirmativa es crear un espacio donde la persona pueda hablar de sus experiencias sin miedo a ser juzgada.

Puede tratarse de cuestiones relacionadas con la familia, las relaciones sentimentales, la sexualidad, la autoestima, el trabajo, la discriminación o simplemente con las dificultades normales de cualquier etapa de la vida.

La orientación sexual o la identidad de género no tienen por qué ser el centro de la terapia.

Solo deben abordarse cuando formen parte de aquello que la persona quiere trabajar.

Psicología afirmativa: acompañar, no corregir

La psicología afirmativa representa un cambio importante en la forma de entender la atención psicológica a las personas LGTBIQ+.

No se trata de crear una psicología diferente para cada persona, sino de garantizar que la diversidad sexual y de género no se convierta en una fuente de prejuicios dentro de la consulta.

Porque una persona no necesita acudir a terapia para que le expliquen quién debe ser.

Necesita un espacio donde pueda hablar, sentirse escuchada, comprender lo que le ocurre y encontrar herramientas para vivir con mayor bienestar.

La psicología afirmativa no pretende cambiar la identidad de nadie.

Pretende algo mucho más sencillo: que cada persona pueda construir una vida emocional saludable siendo quien realmente es.