Por qué no puedes confiar realmente en lo que la gente dice de sí misma: las señales psicológicas del engaño

¿Alguna vez has conocido a alguien que asegura no equivocarse nunca, que siempre tiene sus emociones bajo control o que jamás hace nada malo? Aunque estas afirmaciones puedan parecer simples formas de transmitir seguridad, también pueden esconder una necesidad excesiva de proyectar una imagen perfecta ante los demás.

La psicología lleva décadas estudiando por qué las personas mienten, ocultan información o modifican sus respuestas para ofrecer una imagen más favorable de sí mismas.

Puedes descubrir más investigaciones, consejos y contenidos sobre personalidad, autoestima, emociones y comportamiento humano en nuestra sección de Psicología de LlaveTV.

Una investigación de 2026 realizada por Natacha Henriquez y sus colaboradores, de la Universidad de Rotterdam, profundiza en este comportamiento y analiza un fenómeno conocido como supernormalidad, relacionado con la tendencia a presentarse como una persona prácticamente libre de cualquier problema psicológico o comportamiento negativo.

Sus conclusiones plantean una cuestión interesante: ¿hasta qué punto podemos confiar en lo que otras personas cuentan sobre sí mismas?

Mentir: un comportamiento más habitual de lo que pensamos

Aunque la mayoría de las personas considera que la sinceridad es una cualidad importante, diferentes investigaciones en ciencias del comportamiento muestran que no siempre respondemos con total honestidad.

Esto puede ocurrir incluso en situaciones aparentemente inofensivas.

Por ejemplo, cuando rellenamos un formulario médico, podemos minimizar la cantidad de alcohol que consumimos, ocultar determinados hábitos o proporcionar información que consideramos socialmente más aceptable.

Este comportamiento también supone un problema para los investigadores de psicología, especialmente cuando sus estudios dependen de cuestionarios en los que los participantes deben describir sus propias emociones, pensamientos y conductas.

Si una persona no responde con sinceridad, los resultados pueden ofrecer una imagen distorsionada de su realidad.

¿Qué es la supernormalidad y por qué puede resultar engañosa?

Uno de los conceptos centrales de esta investigación es la denominada supernormalidad.

Se trata de una tendencia a presentarse como alguien que no experimenta prácticamente ningún problema psicológico, emocional o conductual.

A diferencia de la deseabilidad social convencional, que consiste en ofrecer respuestas que nos hagan parecer mejores ante los demás, la supernormalidad va un paso más allá.

La persona puede llegar a negar experiencias humanas completamente normales, como sentir inseguridad, aburrimiento, frustración, tristeza o cometer errores.

La investigación utiliza la Escala de Supernormalidad Revisada (SS-R), un instrumento diseñado para identificar este tipo de respuestas excesivamente positivas sobre uno mismo.

Esta diferencia es importante porque una persona puede intentar mejorar su imagen sin necesariamente mentir de manera deliberada. En ocasiones, también puede existir una dificultad para reconocer o admitir aspectos negativos de la propia conducta.

Un estudio con 777 adultos analiza cómo nos presentamos ante los demás

Para profundizar en este fenómeno, el equipo investigador analizó una muestra de 777 adultos, con una edad media de aproximadamente 24 años.

Los participantes fueron clasificados en dos grupos:

• Personas consideradas creíbles: aquellas que reconocían con mayor naturalidad determinadas conductas negativas, incluidos comportamientos relacionados con la mentira.
• Personas con respuestas supernormales: aquellas que tendían a ofrecer una imagen excesivamente positiva de sí mismas y a negar experiencias o comportamientos problemáticos.

Posteriormente, los investigadores compararon sus respuestas sobre diferentes situaciones relacionadas con el engaño y la conducta cotidiana.

Entre las cuestiones analizadas se encontraban afirmaciones relacionadas con mentir para evitar discusiones, considerarse una buena persona a la hora de engañar o experimentar sentimientos de culpa después de mentir.

Los resultados mostraron que las personas clasificadas como creíbles reconocían haber mentido con mayor frecuencia que aquellas que ofrecían respuestas supernormales.

Esto sugiere que algunas personas pueden estar tan centradas en proteger su imagen personal que incluso llegan a negar comportamientos habituales de la experiencia humana.

Las frases que pueden revelar una necesidad excesiva de parecer perfecto

La investigación también invita a prestar atención a determinadas expresiones que pueden reflejar una imagen excesivamente idealizada de uno mismo.

Algunos ejemplos serían:

• «Tengo todos mis problemas bajo control».
• «Nunca me aburro».
• «Jamás pierdo los nervios».
• «Nunca hago daño a nadie».
• «No tengo nada que mejorar».
• «Siempre sé cómo gestionar mis emociones».

El problema no está en pronunciar una frase concreta, sino en mantener de forma sistemática una imagen de perfección que no deja espacio para reconocer errores, contradicciones o dificultades personales.

Las personas emocionalmente maduras no necesitan presentarse como perfectas. Pueden reconocer sus limitaciones, admitir equivocaciones y hablar de sus emociones sin sentir que eso disminuye su valor.

Importante: ninguna frase aislada permite identificar a una persona mentirosa. Estas expresiones son únicamente posibles indicadores que deben interpretarse teniendo en cuenta el contexto y el comportamiento general.

¿Por qué algunas personas necesitan ofrecer una imagen perfecta?

La necesidad de aparentar que todo está bien puede responder a diferentes motivos psicológicos.

Entre los más habituales encontramos:

1. Miedo al rechazo

Algunas personas creen que reconocer sus errores o inseguridades puede provocar que los demás las valoren negativamente.

2. Necesidad de aprobación

El deseo constante de recibir reconocimiento puede llevar a construir una imagen personal excesivamente positiva.

3. Protección de la autoestima

Admitir determinadas conductas puede generar incomodidad o sentimientos de culpa, por lo que algunas personas prefieren negarlas.

4. Gestión de la impresión

Consiste en intentar controlar cómo nos perciben los demás, seleccionando cuidadosamente la información que compartimos sobre nosotros mismos.

5. Dificultad para reconocer los propios errores

En algunos casos, la persona puede tener problemas para identificar sus contradicciones o aceptar aspectos de su comportamiento que no encajan con la imagen que tiene de sí misma.

Estas explicaciones no son equivalentes ni permiten establecer un diagnóstico psicológico por sí solas.

Cómo saber si alguien es realmente sincero

La investigación ofrece una reflexión interesante para nuestras relaciones personales: no debemos valorar la credibilidad de alguien únicamente por lo bien que habla de sí mismo.

Existen algunos aspectos que pueden ayudarnos a evaluar mejor la sinceridad de las personas:

• Observa la coherencia: comprueba si sus acciones coinciden con lo que dice.
• Presta atención a cómo reconoce sus errores: admitir equivocaciones es una señal de capacidad de autocrítica.
• Valora su capacidad para asumir responsabilidades: una persona sincera no necesita culpar siempre a los demás.
• Fíjate en cómo habla de sus dificultades: reconocer problemas y pedir ayuda no es una debilidad.
• Dale importancia a la consistencia: la confianza se construye a través de comportamientos mantenidos en el tiempo.

No se trata de desconfiar de todo el mundo, sino de entender que las palabras deben valorarse junto con los hechos.

La importancia de la honestidad con uno mismo

Uno de los aspectos más interesantes de esta investigación es que no solo plantea un problema relacionado con la confianza en los demás, sino también con la relación que mantenemos con nosotros mismos.

Reconocer que cometemos errores, que a veces mentimos o que no siempre sabemos gestionar nuestras emociones forma parte del desarrollo personal.

La verdadera seguridad emocional no consiste en demostrar que somos perfectos, sino en aceptar nuestras fortalezas y debilidades sin necesidad de construir una imagen irreal.

En definitiva, las personas más fiables no son necesariamente aquellas que siempre hablan bien de sí mismas, sino aquellas que demuestran coherencia, responsabilidad y capacidad para reconocer sus propios errores.

Puedes descubrir más investigaciones, consejos y contenidos sobre personalidad, autoestima, emociones y comportamiento humano en nuestra sección de Psicología de LlaveTV.