Traumatología
Lesiones de manos y muñecas al pasear al perro: cuánto cuestan y cómo prevenirlas
Pasear al perro es una actividad saludable y forma parte de la rutina diaria de millones de personas. Sin embargo, un tirón inesperado de la correa, un tropiezo o una caída pueden provocar lesiones importantes, especialmente en las manos, los dedos y las muñecas.
Una revisión sistemática publicada en la revista científica Injury Prevention ha analizado precisamente este problema y estima que el coste anual de las lesiones de muñeca relacionadas con pasear perros podría superar los 23 millones de libras en el Reino Unido. Las mujeres y las personas mayores de 65 años aparecen entre los grupos especialmente afectados.
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¿Por qué pasear al perro puede provocar lesiones?
El principal problema aparece cuando el animal realiza un movimiento brusco mientras está sujeto con la correa. Si el perro tira repentinamente, la fuerza se transmite directamente a la mano y al brazo de la persona que lo lleva.
Según la revisión analizada, ser arrastrado por la correa, con o sin caída, fue la causa más frecuente de las lesiones directamente relacionadas con el perro, representando el 68,5% de los incidentes en los estudios que aportaron esta información.
También se identificaron otras situaciones frecuentes:
- Tropezar con la propia correa o con el perro y caer.
- Enredarse con la correa y sufrir una caída.
- Enredarse con la correa sin llegar a caer.
- Sufrir lesiones indirectamente relacionadas con la presencia del animal.
Por tanto, no siempre es necesario que el perro muerda, golpee o tenga un comportamiento agresivo para producir una lesión. Un simple cambio repentino de dirección puede ser suficiente.
Fracturas de dedos y muñeca: las lesiones más habituales
La revisión reunió cinco estudios que, en conjunto, incluyeron 491.373 pacientes y 491.400 lesiones relacionadas con pasear perros.
Dentro de ese conjunto, se identificaron 110.722 fracturas específicas o lesiones de tejidos blandos de la mano y la muñeca. Las lesiones más frecuentes fueron:
- Fracturas de los dedos: 34.051 casos, aproximadamente el 31%.
- Fracturas de muñeca: 27.904 casos, alrededor del 25%.
- Lesiones de tejidos blandos de los dedos: 26.959 casos.
- Lesiones de tejidos blandos de la muñeca: 18.920 casos.
Los datos muestran que las manos y las muñecas son zonas especialmente expuestas cuando la fuerza de la correa se transmite de manera repentina.
Mujeres y mayores de 65 años, entre los grupos más afectados
Los investigadores observaron una participación especialmente elevada de mujeres y personas mayores en los datos analizados.
De los 491.373 pacientes incluidos en la revisión, 364.904 eran mujeres, mientras que al menos 152.247 tenían más de 65 años.
Los autores apuntan a diferentes factores que podrían contribuir a esta mayor afectación.
En el caso de las personas mayores, pueden existir problemas relacionados con el equilibrio, la marcha o la visión que incrementen las consecuencias de un tropiezo o de un tirón inesperado. Además, los investigadores señalan la osteoporosis como uno de los factores que puede aumentar la susceptibilidad a determinadas fracturas.
No obstante, es importante interpretar estos datos correctamente: la revisión no concluye que pasear al perro sea, en términos generales, una actividad más peligrosa que otras actividades para sufrir una lesión de mano o muñeca. Lo que pone de manifiesto es que existe un número significativo de lesiones atribuibles a esta actividad.
¿Cuánto dinero cuestan estas lesiones?
Uno de los aspectos más llamativos del estudio es su estimación económica.
A partir de los datos disponibles y bajo las hipótesis utilizadas por los investigadores, el coste anual potencial de las cirugías y los yesos asociados únicamente a las fracturas de muñeca producidas durante los paseos con perros podría superar los 23 millones de libras en el sistema sanitario de Inglaterra.
Esta cifra no contempla otros costes indirectos.
Entre ellos se encuentran:
- Días de baja laboral.
- Pérdida de productividad.
- Necesidad de ayuda para realizar determinadas actividades.
- Costes de rehabilitación.
- Necesidades adicionales de atención y cuidados.
- Consecuencias económicas para las familias.
Por tanto, el impacto real de estas lesiones puede ser superior al coste estrictamente sanitario calculado en el estudio.
Los tirones de la correa son el principal desencadenante
Cuando se analizaron específicamente los estudios que proporcionaban información sobre la participación directa o indirecta del perro, los investigadores encontraron que 314.189 lesiones, el 68,5%, estaban relacionadas con ser arrastrado por la correa, con o sin caída.
El resto de situaciones se distribuyeron principalmente entre las caídas provocadas por tropezar con el perro o la correa y los accidentes derivados de quedar atrapado o enredado con la correa.
Esto explica por qué la forma de sujetar la correa puede tener importancia.
Cómo reducir el riesgo de lesiones al pasear al perro
Los investigadores plantean algunas medidas preventivas relacionadas con la manera de manejar la correa y con el comportamiento del animal.
Una de las recomendaciones es sujetar la correa en la palma de la mano en lugar de envolverla alrededor de los dedos o de la muñeca. De esta manera se puede reducir la posibilidad de que un tirón repentino transmita una fuerza excesiva directamente a los dedos o a la muñeca.
También se plantea prestar atención al tipo de correa utilizada. Los investigadores señalan que las correas extensibles pueden provocar incrementos repentinos de la fuerza de tracción cuando alcanzan el final de su recorrido.
Otras medidas que pueden contribuir a una mayor seguridad son:
1. Trabajar la obediencia del perro
Un perro entrenado para caminar correctamente y responder a determinadas órdenes puede reducir los tirones y movimientos bruscos durante el paseo.
2. Evitar enrollar la correa alrededor de los dedos
En caso de un tirón repentino, los dedos pueden quedar sometidos a una fuerza considerable.
3. No enrollar la correa alrededor de la muñeca
Esta posición puede dificultar que la persona libere rápidamente la mano si el animal tira con fuerza.
4. Elegir adecuadamente la correa
El tipo de correa y las características del perro deberían tenerse en cuenta a la hora de elegir el sistema de paseo.
5. Extremar la precaución en personas mayores
Las personas con problemas de equilibrio, marcha o fragilidad ósea pueden necesitar adoptar medidas adicionales para reducir el riesgo de caídas.
Una actividad saludable que también requiere precaución
Los propios investigadores recuerdan que pasear al perro tiene importantes beneficios para la salud física y también puede favorecer el bienestar y la actividad cotidiana.
El objetivo, por tanto, no es presentar el paseo con perros como una actividad que deba evitarse, sino mejorar la seguridad con la que se realiza.
La evidencia disponible indica que las lesiones relacionadas con los paseos existen y que algunas pueden ser importantes, especialmente cuando se producen caídas o fracturas.
Una revisión publicada en Injury Prevention concluyó que las medidas preventivas relacionadas con la sujeción de la correa, la elección del sistema de paseo y la educación del animal pueden contribuir a reducir este tipo de lesiones.
¿Qué hacer ante una lesión de mano o muñeca?
Después de un tirón fuerte, una caída o un accidente durante el paseo, determinados síntomas pueden justificar una valoración médica.
Entre ellos se encuentran:
- Dolor intenso o que no desaparece.
- Hinchazón importante.
- Deformidad visible.
- Dificultad para mover los dedos o la muñeca.
- Pérdida de fuerza.
- Hormigueo o alteraciones de la sensibilidad.
- Imposibilidad para utilizar normalmente la mano.
En caso de sospecha de fractura u otra lesión importante, será necesario que un profesional sanitario valore la situación y determine si son necesarias pruebas de imagen u otras medidas.
Traumatología: prevención y tratamiento de las lesiones musculoesqueléticas
Las fracturas de dedos, las lesiones de muñeca y otras consecuencias de una caída durante el paseo forman parte de las patologías que pueden requerir valoración especializada.
Para ampliar información sobre lesiones del aparato locomotor, fracturas, articulaciones, huesos y recuperación, puedes consultar el canal de Traumatología: canales, vídeos y artículos | LlaveTV, donde se reúnen contenidos relacionados con esta especialidad.
Pasear al perro con seguridad también es cuidar la salud
Pasear diariamente con un perro puede ser una excelente forma de mantenerse activo, pero conviene recordar que el animal puede realizar movimientos inesperados.
Los datos de la revisión muestran que los tirones de la correa constituyen el principal mecanismo de lesión directa relacionado con el perro, mientras que las fracturas de dedos y muñeca se encuentran entre las lesiones más habituales de la mano y la muñeca.
Por ello, utilizar correctamente la correa, evitar enrollarla alrededor de dedos o muñecas, elegir un sistema adecuado y trabajar la obediencia del perro son medidas sencillas que pueden contribuir a hacer más seguros los paseos.
Una cuestión especialmente importante para las personas mayores
En las personas mayores, una caída aparentemente sencilla puede tener consecuencias más importantes. De hecho, investigaciones anteriores también han encontrado una asociación entre pasear perros con correa y un incremento de determinadas fracturas en adultos de 65 años o más.
La prevención adquiere así una especial relevancia: conocer los riesgos y adaptar la forma de pasear puede ayudar a disfrutar de los beneficios de la actividad reduciendo la posibilidad de sufrir un accidente.
