Pediatras alertan del riesgo de desnutrición infantil por las modas nutricionales de los adultos

El ayuno intermitente, la eliminación del gluten o un veganismo mal planificado pueden provocar déficits nutricionales y afectar al crecimiento y desarrollo de los menores

Las modas alimentarias difundidas en redes sociales no siempre son adecuadas para todos los públicos. Los especialistas en Pediatría advierten de que trasladar a los niños determinadas prácticas nutricionales pensadas para adultos puede tener consecuencias importantes para su salud.

El ayuno intermitente, la eliminación del gluten sin diagnóstico médico o la adopción de dietas vegetarianas o veganas sin una planificación adecuada son algunas de las prácticas que pueden incrementar el riesgo de déficits nutricionales durante la infancia.

Los especialistas en Pediatría del Hospital Vithas Medimar de Alicante han alertado precisamente sobre este problema, mientras que la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) señala un aumento de las consultas relacionadas con déficits nutricionales derivados de determinadas restricciones alimentarias.

Los niños no necesitan seguir las dietas de los adultos

Durante la infancia, el organismo se encuentra en pleno proceso de crecimiento y desarrollo, por lo que las necesidades de energía, proteínas, vitaminas y minerales son diferentes a las de una persona adulta.

La doctora Carolina Sanz, coordinadora del Servicio de Pediatría del Hospital Vithas Medimar, advierte de que eliminar nutrientes o grupos de alimentos sin una indicación médica puede reducir el aporte de calorías y micronutrientes esenciales para el correcto desarrollo físico y neurológico.

Por este motivo, una dieta que puede resultar adecuada para un adulto no tiene por qué serlo para un niño.

Eliminar el gluten sin diagnóstico también puede ser un problema

Una de las tendencias que más preocupa a los especialistas es la eliminación del gluten sin que exista una intolerancia o enfermedad celíaca diagnosticada.

Retirar determinados alimentos de la dieta infantil sin supervisión profesional puede dificultar que el menor reciba todos los nutrientes que necesita. Además, puede complicar posteriormente la identificación de determinados problemas de salud.

Los expertos recomiendan, por tanto, no realizar diagnósticos en casa ni eliminar alimentos por iniciativa propia.

Ayuno intermitente: una práctica que no debe trasladarse a los niños

El ayuno intermitente, cada vez más popular entre los adultos como estrategia para controlar el peso, tampoco debe aplicarse de forma generalizada durante la infancia.

Los niños necesitan un aporte energético suficiente y regular para afrontar las necesidades asociadas al crecimiento, la actividad física y el desarrollo cerebral.

Las restricciones alimentarias mantenidas pueden favorecer problemas como anemia, déficit de calcio y otros desequilibrios nutricionales, además de interferir en el crecimiento.

¿Puede un niño seguir una dieta vegetariana o vegana?

Los especialistas aclaran que una alimentación vegetariana o vegana puede ser compatible con una infancia saludable, pero requiere planificación y seguimiento profesional.

En estos casos es especialmente importante garantizar el aporte adecuado de determinados nutrientes y, en las dietas veganas, prestar especial atención a la vitamina B12, además de otros micronutrientes.

La clave no está únicamente en eliminar determinados alimentos, sino en sustituirlos correctamente para mantener una alimentación nutricionalmente completa.

Las dietas infantiles restrictivas deben estar siempre supervisadas por profesionales sanitarios.

El riesgo no es solo físico: también afecta a la relación con la comida

Las consecuencias de estas prácticas no se limitan a posibles déficits nutricionales.

La exposición de los niños a la llamada “cultura de la dieta”, el control excesivo de las calorías o la demonización de determinados alimentos puede influir negativamente en la relación que desarrollan con la comida.

Los pediatras advierten de que estos comportamientos pueden convertirse en un factor de riesgo para futuros trastornos de la conducta alimentaria (TCA), especialmente durante la adolescencia.

Por ello, los especialistas consideran fundamental evitar que los menores interioricen desde edades tempranas conceptos relacionados con la restricción, la culpa o la obsesión por el peso.

Una alimentación variada, la mejor estrategia

Frente a las dietas de moda, los pediatras recomiendan apostar por una alimentación variada y equilibrada, adaptada a las necesidades de cada etapa del crecimiento.

La dieta infantil debe incluir alimentos como:

• 🍎 Frutas y verduras, por su aporte de vitaminas, minerales y fibra.
• 🫘 Legumbres, fuente de proteínas vegetales y otros nutrientes.
• 🐟 Pescado, especialmente como fuente de proteínas y grasas saludables.
• 🥜 Frutos secos y semillas, siempre adaptados a la edad y en formatos seguros para evitar atragantamientos.
• 🥛 Alimentos ricos en calcio, según las necesidades individuales.
• 🍚 Cereales y otros alimentos ricos en hidratos de carbono, fundamentales para proporcionar energía.

Al mismo tiempo, recomiendan limitar el consumo habitual de productos ultraprocesados y alimentos con elevado contenido en azúcares añadidos, dentro de un patrón alimentario equilibrado.

La alimentación infantil no debería seguir modas

Las redes sociales pueden convertirse en una fuente de información útil, pero también pueden difundir consejos nutricionales dirigidos a adultos que no están diseñados para las necesidades de los niños.

Por eso, ante cualquier duda sobre intolerancias, alergias, pérdida de peso, restricciones alimentarias o cambios importantes en la alimentación de un menor, la recomendación es clara: consultar con un pediatra o profesional de la nutrición especializado en población infantil.

En la infancia, comer bien no significa seguir la última tendencia nutricional, sino garantizar los nutrientes necesarios para crecer, desarrollarse y mantener una relación saludable con la comida.