Miopía infantil: los casos casi se triplican entre los 8 y 12 años

Un estudio de la Universidad Politécnica de Catalunya identifica esta etapa como un periodo especialmente importante para controlar la salud visual de los niños

La miopía infantil se ha convertido en una de las principales preocupaciones relacionadas con la salud visual de niños y adolescentes. Un estudio de la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) ha puesto el foco en un periodo especialmente relevante: entre los 8 y los 12 años.

Según los datos analizados por el grupo de investigación Visión, Optometría y Salud (VOS), vinculado a la Facultad de Óptica y Optometría de la UPC, la prevalencia de la miopía en este grupo de edad habría aumentado del 12,3 % al 28,7 %.

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El trabajo se basa en datos longitudinales procedentes de la Cohorte Infantil de Salud Visual de Terrassa, en la que han participado más de 2.500 niños y niñas de Barcelona.

Los investigadores han analizado cómo evoluciona la visión durante estos años y han identificado diferencias relacionadas con la edad de aparición de la miopía, el crecimiento ocular y determinadas características de los menores.

¿Por qué aumenta la miopía en los niños?

La miopía es un defecto refractivo que hace que los objetos situados a distancia se perciban desenfocados. Se produce cuando la imagen no se enfoca correctamente sobre la retina.

Uno de los factores fundamentales relacionados con la miopía infantil es el crecimiento de la longitud axial del ojo, es decir, la distancia existente aproximadamente entre la parte anterior y la parte posterior del globo ocular.

Cuando el ojo crece más de lo adecuado en longitud, aumenta la posibilidad de desarrollar miopía.

La investigación de la UPC destaca precisamente la importancia de estudiar este crecimiento durante la infancia, ya que puede ayudar a comprender mejor por qué algunos niños desarrollan miopía y cómo evoluciona posteriormente.

Los 8 a 12 años, una etapa clave para la salud visual

La infancia es una etapa de importantes cambios en el sistema visual. Por eso, el periodo comprendido entre los 8 y los 12 años puede resultar especialmente relevante para detectar alteraciones de la visión y realizar un seguimiento adecuado.

La edad a la que aparece la miopía es uno de los factores que pueden influir en su evolución. En términos generales, una aparición más temprana puede asociarse con una mayor progresión durante los años posteriores.

Por este motivo, detectar una alteración visual cuanto antes permite valorar las diferentes opciones disponibles para el control de la miopía y realizar un seguimiento de su evolución.

La miopía puede progresar durante la infancia

Uno de los aspectos que preocupa a los especialistas no es únicamente que un niño necesite gafas, sino que la miopía continúe aumentando durante la infancia y la adolescencia.

El estudio de la UPC estima una progresión media anual de alrededor de 0,29 dioptrías en la población analizada.

La evolución, sin embargo, no es idéntica en todos los niños. La progresión puede estar condicionada por diferentes factores individuales y ambientales, por lo que es importante realizar un seguimiento personalizado.

Una miopía que comienza a edades tempranas puede alcanzar grados elevados durante la adolescencia en determinados casos. Por ello, el control periódico de la graduación y del crecimiento ocular puede ser especialmente importante.

Diferencias en el crecimiento ocular entre niños y niñas

La investigación también ha detectado diferencias en la evolución del crecimiento ocular entre determinados grupos.

Según los resultados publicados, las niñas más pequeñas que presentaban miopía mostraron una progresión más rápida del crecimiento ocular que los niños de características comparables.

Los investigadores también observaron diferencias en la longitud axial inicial del ojo asociadas a determinadas características poblacionales.

Estos resultados ponen de manifiesto que la evolución de la miopía infantil puede ser compleja y que existen diferentes factores que deben tenerse en cuenta cuando se estudia su progresión.

¿Qué síntomas pueden indicar miopía en un niño?

Los niños no siempre son capaces de identificar o explicar que están teniendo dificultades para ver correctamente.

Por eso, padres, madres, profesores y cuidadores pueden prestar atención a determinados comportamientos que podrían indicar un problema visual.

Entre ellos se encuentran:

• Acercarse demasiado a libros, pantallas o cuadernos.
• Entrecerrar los ojos para intentar ver objetos lejanos.
• Tener dificultades para distinguir lo que aparece escrito en una pizarra.
• Sentarse demasiado cerca de la televisión.
• Presentar dolores de cabeza o molestias visuales después de determinadas actividades.
• Mostrar un rendimiento escolar que cambia sin una explicación evidente.
• Frotarse los ojos con frecuencia.
• Manifestar dificultades para reconocer objetos o personas a distancia.

Estos signos no significan necesariamente que el niño tenga miopía, pero pueden ser un motivo para consultar con un profesional de la salud visual.

La importancia de las revisiones oculares durante la infancia

Una de las mejores herramientas para detectar problemas visuales es realizar revisiones oculares periódicas.

Una revisión permite valorar la agudeza visual y detectar posibles errores refractivos, además de realizar las pruebas que el profesional considere necesarias según la edad y las características del niño.

En los menores que ya presentan miopía, el seguimiento permite comprobar si la graduación está cambiando y valorar, cuando sea necesario, estrategias de control de la progresión de la miopía.

No todos los niños evolucionan de la misma manera y, por tanto, las medidas de control deben individualizarse.

Miopía infantil y hábitos visuales

La investigación sobre la miopía infantil también ha incrementado el interés por los hábitos cotidianos relacionados con la visión.

El uso prolongado de dispositivos digitales y el aumento del tiempo dedicado a actividades de cerca forman parte de los factores que se estudian actualmente en relación con la salud visual infantil.

Además de seguir las recomendaciones del profesional, puede ser beneficioso fomentar hábitos visuales saludables durante la infancia, como realizar pausas durante actividades prolongadas de cerca y favorecer que los niños pasen tiempo realizando actividades al aire libre.

Estas medidas no sustituyen una revisión ocular, especialmente cuando existen antecedentes familiares de miopía o aparecen signos de dificultad visual.

¿Se puede prevenir o controlar la miopía infantil?

No todos los casos de miopía pueden prevenirse, ya que intervienen factores genéticos, ambientales y relacionados con el propio desarrollo ocular.

Sin embargo, actualmente existen diferentes estrategias destinadas al control de la progresión de la miopía infantil. Dependiendo de cada caso, el especialista puede valorar distintas opciones, desde determinadas lentes oftálmicas o lentes de contacto hasta otros tratamientos específicos.

La elección debe realizarse siempre de forma individualizada y bajo la supervisión de un profesional de la visión.

Por ello, ante una miopía que progresa durante la infancia, no basta con cambiar las gafas cada vez que aumenta la graduación. Es recomendable valorar con un especialista cómo está evolucionando el ojo y qué opciones pueden ser apropiadas para cada niño.

Un problema de salud visual que requiere seguimiento

Los resultados de la investigación de la UPC ponen de manifiesto la importancia de prestar atención a la miopía durante la infancia, especialmente en edades en las que el ojo todavía está creciendo.

El aumento observado entre los 8 y los 12 años refuerza la necesidad de mejorar la detección de los problemas visuales y de realizar un seguimiento adecuado de los niños que presentan miopía.

La detección temprana, las revisiones periódicas y la valoración individualizada son herramientas fundamentales para cuidar la salud visual infantil y controlar la evolución de la miopía cuando sea necesario.

Más información sobre miopía y salud visual infantil en LlaveTV

La miopía infantil forma parte de un ámbito mucho más amplio: el cuidado de la visión durante las diferentes etapas de la vida.

Para padres y familias puede resultar especialmente interesante conocer los principales problemas de visión, las revisiones oftalmológicas, los avances en el control de la miopía, la salud ocular infantil y las recomendaciones de los especialistas.

En el canal de Oftalmología de LlaveTV puedes encontrar contenidos relacionados con la salud visual, las enfermedades oculares, la prevención, los tratamientos y los avances en oftalmología.

Consultar información especializada y mantener revisiones visuales periódicas puede ayudar a detectar posibles alteraciones de la visión y favorecer un seguimiento adecuado de la salud ocular.