Miopía: el aumento de casos preocupa a los especialistas y eleva el gasto en salud visual

La miopía se ha convertido en uno de los problemas de salud visual que más preocupa a los especialistas. Su aparición cada vez más frecuente durante la infancia y la adolescencia, junto con el aumento de las horas frente a pantallas y la reducción del tiempo al aire libre, ha situado esta alteración visual entre los grandes desafíos de la salud pública.

Además de dificultar la visión de lejos, la miopía puede generar un importante impacto económico para quienes la padecen. El gasto en gafas, lentillas, revisiones y otros tratamientos supone un desembolso continuado que puede alcanzar varios cientos de euros al año.

Las previsiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya advertían de la dimensión del problema: alrededor del 40% de la población mundial podría presentar miopía en 2030.

La miopía, un problema visual cada vez más extendido

La miopía es un defecto de refracción que provoca dificultad para ver correctamente los objetos lejanos. Se produce habitualmente porque el ojo tiene una longitud mayor de lo normal o porque la córnea presenta una curvatura que hace que la luz enfoque por delante de la retina.

Aunque puede aparecer a cualquier edad, suele desarrollarse durante la infancia y la adolescencia, coincidiendo con etapas de crecimiento y cambios en los hábitos de estudio y ocio.

En España, los datos publicados en 2024 situaban su incidencia en torno al 42% de la población, aunque las cifras pueden variar según los estudios y los grupos de edad analizados.

El aumento de los casos ha despertado preocupación entre oftalmólogos y ópticos-optometristas, que insisten en la necesidad de reforzar la prevención y el diagnóstico temprano.

Pantallas y falta de luz natural: factores que preocupan

Aunque el origen de la miopía es multifactorial y todavía se investigan todos los mecanismos que intervienen en su desarrollo, existen factores ambientales relacionados con su progresión.

Entre los más estudiados destacan:

• Uso prolongado de pantallas: pasar muchas horas realizando actividades de visión cercana puede contribuir al desarrollo y progresión de la miopía.
• Menos tiempo al aire libre: la exposición a la luz natural se relaciona con un menor riesgo de aparición de miopía infantil.
• Hábitos de estudio: mantener durante mucho tiempo la vista enfocada a distancias cortas puede favorecer el esfuerzo visual.
• Factores genéticos: los antecedentes familiares también influyen en la probabilidad de desarrollar esta alteración.

Los especialistas recomiendan combinar las actividades de estudio y ocio digital con descansos visuales y tiempo suficiente en espacios exteriores.

El coste económico de convivir con la miopía

La miopía no solo afecta a la calidad de vida, sino también a la economía familiar.

Según las estimaciones recogidas en el artículo original de 2024, una persona podía gastar alrededor de 300 euros anuales únicamente en gafas y lentillas.

A esta cantidad hay que añadir otros posibles gastos:

• Revisiones oftalmológicas y optométricas.
• Renovación de gafas graduadas.
• Compra y mantenimiento de lentes de contacto.
• Tratamientos específicos para controlar la progresión.
• Posibles intervenciones quirúrgicas en determinados casos.

El impacto económico puede ser especialmente importante en familias con varios hijos que necesitan corrección visual desde edades tempranas.

La accesibilidad a los productos y servicios de salud visual constituye, por tanto, una cuestión relevante para evitar que las dificultades económicas limiten la atención y el tratamiento.

¿Por qué la miopía puede provocar otros problemas oculares?

Uno de los aspectos que más preocupa a los especialistas es que la miopía elevada no constituye únicamente un problema de graduación.

Cuando el ojo se alarga más de lo normal, pueden producirse cambios estructurales que aumentan el riesgo de desarrollar otras enfermedades oculares.

Entre las complicaciones asociadas a la miopía alta destacan:

• Desprendimiento de retina: puede producirse cuando la retina se desgarra o se separa de la parte posterior del ojo.
• Glaucoma: enfermedad que daña progresivamente el nervio óptico.
• Cataratas: pérdida de transparencia del cristalino, que puede aparecer a edades más tempranas en personas con miopía elevada.
• Maculopatía miópica: alteraciones de la zona central de la retina que pueden afectar a la visión.

Por este motivo, las personas con graduaciones elevadas necesitan un seguimiento oftalmológico periódico, incluso cuando utilizan gafas o lentillas y ven correctamente.

Prevención infantil: actuar antes de que avance la miopía

La infancia es una etapa fundamental para prevenir y controlar la progresión de la miopía.

Los especialistas consideran especialmente importante fomentar hábitos saludables desde edades tempranas, ya que intervenir durante el desarrollo visual puede ayudar a reducir el riesgo de que la miopía aparezca o avance rápidamente.

Estas son algunas recomendaciones:

1. Aumentar las actividades al aire libre

Pasar tiempo en espacios exteriores y disfrutar de la luz natural es una de las medidas preventivas mejor respaldadas para reducir la aparición de miopía infantil.

2. Controlar el tiempo frente a las pantallas

Conviene establecer límites razonables al uso de móviles, tabletas y ordenadores, especialmente durante el tiempo libre.

3. Mantener una distancia adecuada de lectura

Evitar acercar demasiado los libros y dispositivos electrónicos a los ojos.

4. Realizar descansos visuales

La regla 20-20-20 puede ayudar a reducir la fatiga visual: cada 20 minutos de trabajo de cerca, mirar durante 20 segundos a una distancia aproximada de seis metros.

5. Realizar revisiones periódicas

Las revisiones permiten detectar cambios en la graduación y valorar si es necesario aplicar tratamientos específicos para controlar la progresión.

Nuevos tratamientos para controlar la progresión de la miopía

En los últimos años se han desarrollado diferentes estrategias para intentar frenar el avance de la miopía, especialmente durante la infancia y la adolescencia.

Entre las opciones que pueden valorar los especialistas se encuentran:

• Atropina a bajas concentraciones: determinados tratamientos con este medicamento pueden ayudar a ralentizar la progresión de la miopía.
• Lentes oftálmicas especiales: diseñadas para controlar determinados estímulos relacionados con el crecimiento ocular.
• Lentes de contacto específicas: algunas modalidades, como las lentes de desenfoque periférico y la ortoqueratología, pueden contribuir al control de la miopía.
• Seguimiento personalizado: permite evaluar la evolución de la graduación y adaptar el tratamiento a cada paciente.

La elección depende de la edad, la evolución de la miopía y las características de cada persona. Estos tratamientos deben estar supervisados por profesionales especializados.

Otras enfermedades oculares que también requieren atención

La miopía no es la única alteración visual cuya incidencia preocupa a los especialistas.

Entre las enfermedades y problemas oculares que requieren especial seguimiento destacan:

• Degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
• Cataratas.
• Glaucoma.
• Síndrome del ojo seco.
• Retinopatía diabética.
• Fatiga visual asociada al uso prolongado de dispositivos electrónicos.

El envejecimiento de la población, los cambios en los hábitos de vida y el aumento de determinadas enfermedades crónicas hacen que la prevención y el diagnóstico temprano sean cada vez más importantes.

Puedes encontrar más información sobre enfermedades de la visión, tratamientos y prevención en nuestra sección de Oftalmología de LlaveTV.

Conclusión: proteger la visión es una inversión de futuro

El aumento de la miopía representa un desafío sanitario, social y económico. Su aparición durante la infancia y su posible progresión a lo largo de los años hacen imprescindible prestar atención a los hábitos visuales desde edades tempranas.

Reducir el esfuerzo visual innecesario, fomentar las actividades al aire libre y realizar revisiones periódicas son medidas fundamentales para cuidar nuestros ojos.

La miopía no debe considerarse únicamente una cuestión de necesitar gafas o lentillas. En los casos de graduaciones elevadas, también puede aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones que comprometan seriamente la visión.

La mejor estrategia es prevenir, detectar a tiempo y actuar antes de que el problema avance.