¿Qué ver en Phnom Penh y cuántos días hacen falta para conocer la capital de Camboya? Aunque a primera vista puede parecer una ciudad caótica, calurosa y difícil de entender, Phnom Penh es uno de esos destinos que terminan dejando huella.

La capital camboyana combina historia, templos, mercados, gastronomía, arquitectura colonial y vida urbana, pero también conserva la memoria de uno de los episodios más dolorosos de la historia reciente del país: el régimen de los Jemeres Rojos.

Por eso, visitar Phnom Penh no consiste únicamente en recorrer monumentos. También significa acercarse a la historia de Camboya y tratar de comprender cómo una ciudad que llegó a ser conocida como la “Perla de Asia” sufrió una transformación tan brutal y posteriormente comenzó a reconstruirse.

La ciudad se encuentra en la confluencia del Mekong, el Tonlé Sap y el Bassac, una ubicación que ha marcado profundamente su desarrollo. La información turística oficial de Camboya destaca precisamente esta situación geográfica, además de lugares como el Palacio Real, el Museo Nacional, Tuol Sleng, Choeung Ek, Wat Phnom y los mercados.

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¿Cuántos días hacen falta para visitar Phnom Penh?

Para una primera visita, 2 días en Phnom Penh permiten conocer los principales lugares de interés y hacerse una buena idea de la ciudad.

Incluso con un solo día puedes visitar algunos de sus imprescindibles, aunque tendrás que organizar muy bien los desplazamientos.

Un consejo importante: madruga. Las temperaturas pueden ser elevadas y las horas centrales del día resultan menos agradables para recorrer la ciudad.

Una buena planificación permite concentrar las visitas culturales por la mañana y reservar las últimas horas del día para pasear por el Riverside, conocer algún mercado o disfrutar de la gastronomía camboyana.

Qué ver y hacer en Phnom Penh

Antes de empezar el recorrido por los principales lugares turísticos de Phnom Penh, merece la pena conocer brevemente su historia.

La ciudad fue fundada en el siglo XIV y creció como un importante enclave comercial junto a los grandes ríos de Camboya.

Durante la época colonial francesa adquirió una importante influencia arquitectónica europea y llegó a ser conocida como la “Perla de Asia”.

Pero durante la década de 1970 todo cambió.

El régimen de los Jemeres Rojos, dirigido por Pol Pot, provocó una transformación radical de la ciudad. Phnom Penh fue evacuada y gran parte de su población fue obligada a abandonar la capital.

La memoria de aquellos años continúa presente en diferentes museos y memoriales de la ciudad.

Desde las últimas décadas del siglo XX, Phnom Penh ha experimentado una profunda transformación y actualmente combina edificios modernos con mercados tradicionales, templos, barrios residenciales, arquitectura colonial y grandes avenidas.

Precisamente por eso, recorrer Phnom Penh permite conocer dos caras de Camboya: su patrimonio cultural y religioso y la memoria de una historia reciente extremadamente dolorosa.

1. Palacio Real y Pagoda de Plata

El Palacio Real de Phnom Penh es uno de los grandes iconos de la capital y una de las primeras visitas que deberías incluir en tu itinerario.

El complejo destaca por sus edificios de inspiración jemer, sus tejados ornamentados, jardines y detalles dorados.

Uno de sus espacios más conocidos es la Pagoda de Plata, situada dentro del recinto del Palacio Real.

El complejo fue construido en el siglo XIX y continúa siendo uno de los principales símbolos de la monarquía camboyana. La información turística oficial destaca el Salón del Trono y la Pagoda de Plata como algunos de los principales elementos arquitectónicos del conjunto.

La Pagoda de Plata recibe su nombre por las numerosas piezas de plata que forman su pavimento. En su interior también se conservan importantes imágenes religiosas y objetos vinculados a la tradición budista camboyana.

¿Cuánto tiempo dedicar al Palacio Real?

Calcula aproximadamente una hora para realizar la visita con tranquilidad.

Es recomendable acudir a primera hora para evitar las temperaturas más altas y las mayores concentraciones de visitantes.

También es importante respetar las normas de vestimenta: al tratarse de un recinto religioso y real, conviene llevar hombros y rodillas cubiertos.

2. Museo del Genocidio Tuol Sleng, S-21

La visita al Museo del Genocidio Tuol Sleng es completamente diferente a las anteriores.

Este antiguo instituto fue convertido en la prisión S-21 durante el régimen de los Jemeres Rojos.

El lugar se ha conservado como museo y sirve como testimonio de la represión sufrida por miles de personas durante aquel periodo.

Las instalaciones muestran las antiguas aulas, celdas, fotografías de prisioneros y diferentes elementos relacionados con la historia de la prisión.

La información turística oficial de Camboya explica que Tuol Sleng fue utilizado como centro de detención y tortura desde 1975 y que numerosos prisioneros fueron posteriormente trasladados a Choeung Ek.

Una visita dura, pero importante

No es un lugar de entretenimiento ni una visita sencilla emocionalmente.

Precisamente por ello, conviene recorrerlo con tiempo y respeto.

Las fotografías de las personas que estuvieron detenidas allí y los espacios originales permiten acercarse de una manera muy directa a la historia reciente de Camboya.

Si quieres comprender realmente Phnom Penh y la historia del país, Tuol Sleng es una de las visitas fundamentales.

3. Campos de la Muerte de Choeung Ek

A unos kilómetros del centro de Phnom Penh se encuentra Choeung Ek, uno de los lugares de ejecución vinculados al régimen de los Jemeres Rojos.

Actualmente es un espacio memorial que recuerda a las víctimas de aquella etapa.

A diferencia de Tuol Sleng, aquí el recorrido se desarrolla principalmente al aire libre.

Uno de los elementos más reconocibles es la estupa memorial, donde se conservan restos de víctimas exhumados del lugar.

La información turística de Camboya incluye Choeung Ek y Tuol Sleng entre las principales visitas relacionadas con la memoria del genocidio en Phnom Penh.

La visita puede resultar especialmente dura, por lo que no todo el mundo se siente preparado para realizar ambos lugares el mismo día.

¿Merece la pena visitar Choeung Ek?

Para quienes quieran comprender la historia reciente de Camboya, es una visita significativa.

Pero conviene hacerla con una actitud respetuosa y teniendo en cuenta que se trata de un lugar de memoria y duelo, no de una atracción turística convencional.

4. Pasear por el Riverside y Sisowath Quay

Después de las visitas históricas, una de las mejores maneras de cambiar de ambiente es acercarse al Riverside, el paseo fluvial de Phnom Penh.

La zona de Sisowath Quay se extiende junto al río y ofrece una perspectiva completamente diferente de la ciudad.

Aquí encontrarás restaurantes, cafeterías, bares, tiendas, vendedores ambulantes, viajeros, familias y monjes budistas.

Es un lugar perfecto para simplemente caminar, sentarse a observar la vida cotidiana o disfrutar del atardecer.

La información turística oficial recomienda precisamente pasear por el Riverfront y destaca las vistas hacia la confluencia del Mekong y el Tonlé Sap.

Un buen momento para visitar el Riverside

Las últimas horas de la tarde suelen ser especialmente agradables.

El calor comienza a disminuir y el ambiente cambia por completo.

Puedes aprovechar para tomar algo, cenar cerca del río o simplemente sentarte y contemplar el movimiento de la ciudad.

5. Wat Phnom

Otro de los lugares imprescindibles que ver en Phnom Penh es Wat Phnom, el templo situado sobre una pequeña colina que dio nombre a la ciudad.

Según la tradición local, una mujer llamada Penh encontró varias imágenes de Buda que habían llegado flotando por el río y mandó construir un santuario sobre una colina.

De ahí surgiría el nombre de Phnom Penh.

El templo actual se encuentra sobre una elevación de unos 27 metros y es uno de los lugares religiosos más conocidos de la capital.

Además de su importancia histórica, Wat Phnom ofrece un pequeño espacio verde en medio de la ciudad.

La visita no requiere demasiado tiempo, por lo que puedes incluirla fácilmente junto con el Mercado Central u otros lugares del centro.

6. Los mercados de Phnom Penh

Una de las mejores maneras de conocer la vida cotidiana de una ciudad asiática es visitar sus mercados.

Y Phnom Penh tiene varios que merecen la pena.

Mercado Central

El Mercado Central, conocido como Phsar Thmei, destaca por su característica arquitectura art déco y su gran cúpula.

En su interior encontrarás puestos de ropa, joyería, alimentos, recuerdos, productos locales y numerosos artículos para viajeros.

Tuol Tompoung o Mercado Ruso

El Mercado Ruso ofrece un ambiente algo diferente y tradicionalmente ha sido uno de los lugares más conocidos para encontrar artesanía, ropa, tejidos, joyas y productos locales.

La información turística de Camboya incluye Tuol Tompoung entre los principales mercados de Phnom Penh.

Consejo para comprar

En muchos mercados es habitual negociar el precio.

Eso sí: regatear no significa intentar conseguir absolutamente todo al precio más bajo posible. Un trato razonable y respetuoso forma parte de la experiencia.

7. Comer en Friends the Restaurant

La gastronomía es otra de las grandes razones para disfrutar de Phnom Penh.

Y entre las experiencias gastronómicas que propone el artículo original destaca Friends the Restaurant, un proyecto relacionado con la formación y oportunidades laborales para jóvenes vulnerables.

Además de probar platos de cocina camboyana, la experiencia permite conocer un proyecto con una dimensión social.

Es una buena alternativa para quienes quieren combinar gastronomía y turismo responsable.

Durante el viaje puedes aprovechar para probar algunos de los platos más conocidos de la gastronomía camboyana, como el amok, además de diferentes recetas con arroz, noodles, verduras, carnes y pescados.

Y si eres de los viajeros que consideran la gastronomía una parte fundamental de cualquier viaje, Phnom Penh ofrece numerosas oportunidades para descubrir sabores nuevos.

8. Museo Nacional de Camboya

Muy cerca del Palacio Real se encuentra el Museo Nacional de Camboya, una visita especialmente interesante para comprender el patrimonio artístico del país.

El museo alberga una importante colección de arte jemer, con esculturas, cerámicas y objetos procedentes de diferentes periodos históricos.

La colección incluye piezas de época preangkoriana, angkoriana y posterior.

El propio edificio, construido a comienzos del siglo XX con una arquitectura inspirada en la tradición jemer, también forma parte de la experiencia.

¿Cuánto tiempo dedicar al Museo Nacional?

Puedes dedicarle aproximadamente una hora, aunque los aficionados a la historia y al arte pueden necesitar bastante más.

Además, su ubicación junto al Palacio Real permite visitar ambos lugares prácticamente en la misma zona.

Más cosas que hacer en Phnom Penh

Aunque estos ocho lugares forman una buena ruta para una primera visita, Phnom Penh ofrece muchas más posibilidades.

Monumento a la Independencia

El Monumento a la Independencia es uno de los símbolos de Phnom Penh.

Conmemora la independencia de Camboya respecto a Francia y destaca por su arquitectura inspirada en elementos tradicionales jemeres.

Tomar algo en un rooftop

Phnom Penh cuenta con numerosos bares y terrazas en altura.

Una de las experiencias interesantes es disfrutar de una bebida mientras contemplas el skyline de la capital.

Hacer un curso de cocina camboyana

Si te gusta la gastronomía, un curso de cocina camboyana puede ser una forma divertida de conocer mejor los ingredientes y platos tradicionales del país.

Además, después podrás intentar reproducir las recetas en casa.

Navegar por el Mekong y el Tonlé Sap

Otra experiencia interesante es realizar un paseo en barco al atardecer.

La confluencia de los grandes ríos es una de las características geográficas más importantes de Phnom Penh y ofrece una perspectiva diferente de la ciudad.

¿Dónde alojarse en Phnom Penh?

Elegir bien la zona donde dormir puede facilitar bastante la visita.

Riverside

El Riverside es una de las opciones más prácticas para una primera visita.

Desde aquí tendrás relativamente cerca lugares como el Palacio Real, el Museo Nacional, Wat Phnom y diferentes restaurantes y bares.

La ventaja principal es la ubicación.

La desventaja es que puede resultar una zona más turística y ruidosa.

BKK1

Otra alternativa es Boeung Keng Kang 1, conocido como BKK1.

Es un barrio más moderno, con restaurantes internacionales, cafeterías, hoteles y un ambiente más urbano.

En este caso tendrás que utilizar tuk-tuk o taxi con mayor frecuencia para visitar algunos monumentos.

¿Cómo moverse por Phnom Penh?

Phnom Penh no siempre resulta cómoda para recorrer grandes distancias andando.

Una de las formas más habituales de desplazarse es utilizar tuk-tuk.

También puedes recurrir a servicios de transporte mediante aplicaciones móviles, lo que facilita conocer el precio del trayecto antes de realizarlo.

Para los desplazamientos turísticos, una combinación de caminatas cortas y tuk-tuk puede ser una solución bastante práctica.

¿Cuántos días dedicar a Phnom Penh?

Para una primera visita, 2 días en Phnom Penh es una buena referencia.

Phnom Penh en 1 día

Si solo tienes un día, puedes concentrar la ruta de esta manera:

Por la mañana:

• Palacio Real y Pagoda de Plata.
• Museo Nacional.
• Wat Phnom o Mercado Central.

Por la tarde:

• Tuol Sleng.
• Riverside.
• Cena y paseo junto al río.

Phnom Penh en 2 días

Con dos días puedes organizar el viaje con más calma:

Día 1:

• Palacio Real.
• Pagoda de Plata.
• Museo Nacional.
• Wat Phnom.
• Mercado Central.
• Riverside al atardecer.

Día 2:

• Museo del Genocidio Tuol Sleng.
• Choeung Ek.
• Monumento a la Independencia.
• Mercado o barrio local.
• Cena y paseo por el Riverside.

La propia información turística de Camboya propone itinerarios de dos días que combinan el Museo Nacional, Palacio Real, Wat Phnom, Tuol Sleng y Choeung Ek, entre otros puntos.

Mapa de los lugares imprescindibles de Phnom Penh

Para organizar mejor tu ruta, resulta muy útil localizar previamente todos los lugares que quieres visitar.

Especialmente en una ciudad como Phnom Penh, agrupar las visitas por zonas permite ahorrar tiempo y evitar desplazamientos innecesarios.

Entre los puntos que conviene localizar en el mapa están:

• Palacio Real.
• Pagoda de Plata.
• Museo Nacional.
• Wat Phnom.
• Mercado Central.
• Tuol Sleng.
• Choeung Ek.
• Riverside.
• Monumento a la Independencia.
• BKK1.
• Mercado Ruso.

Phnom Penh, una ciudad para comprender Camboya

Phnom Penh probablemente no sea la ciudad que más impresione a primera vista.

Su tráfico, el calor, el ruido y el caos pueden resultar intensos, especialmente durante las primeras horas.

Pero precisamente ahí reside buena parte de su personalidad.

La capital camboyana permite descubrir templos, mercados, gastronomía, arquitectura, vida urbana y una historia que todavía forma parte de la memoria colectiva del país.

Sus principales lugares turísticos —desde el Palacio Real y el Museo Nacional hasta Wat Phnom, el Riverside y los espacios dedicados a la memoria del genocidio— forman un recorrido que ayuda a comprender diferentes etapas de Camboya.

Por eso, si estás preparando un viaje por Camboya, merece la pena reservar al menos uno o dos días para Phnom Penh.

No es una ciudad para visitar deprisa.

Es una ciudad para caminar, observar, aprender y dejarse sorprender poco a poco.

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