Con el inicio del otoño y el regreso de los virus estacionales, los pediatras en España están pidiendo la ampliación de la vacuna de la gripe para abarcar a niños y adolescentes hasta los 18 años. La gripe estacional causa entre 4,000 y 6,000 hospitalizaciones infantiles cada invierno y entre 8 y 10 muertes en niños, según informa EFE.
La gravedad de la gripe en la infancia
Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz de la Asociación Española de Vacunología (AEV), argumenta que la gripe es una enfermedad altamente contagiosa y que los niños son sus principales transmisores. La mayor gravedad de la enfermedad se observa en menores de cinco años, especialmente en los menores de uno, quienes actualmente no pueden ser vacunados.
Durante la última temporada de gripe, se registraron más de 4,239 hospitalizaciones en menores de cinco años, de las cuales 822 presentaron complicaciones graves, 249 ingresaron en cuidados intensivos y ocho fallecieron.
Recomendaciones de vacunación
Hasta ahora, la vacunación contra la gripe está recomendada para menores de 6 a 59 meses. Sin embargo, también se aconseja para grupos de riesgo a partir de los 5 años y adolescentes con enfermedades subyacentes o que conviven con pacientes en riesgo. Moraga-Llop también destaca la importancia de la inmunización contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que causa la mayoría de las bronquiolitis en niños.
Concienciación sobre la vacunación
La farmacéutica AstraZeneca ha lanzado la campaña «Escuela de gripe» para sensibilizar sobre la importancia de la vacunación en la población pediátrica y lograr coberturas de vacunación amplias.
Riesgos de complicaciones
La incidencia de la gripe es mayor en la población infantil que en los adultos, y los niños tienen un riesgo elevado de sufrir complicaciones graves. De hecho, dos de cada tres niños hospitalizados no presentan factores de riesgo previos.
Este año, el Ministerio de Sanidad también ha recomendado la vacuna de la gripe para el personal de Educación Infantil que atiende a niños menores de cinco años, así como para fumadores, debido a los riesgos asociados.
Campaña de vacunación conjunta
Las comunidades han comenzado a llevar a cabo la vacunación de la gripe estacional junto con la de refuerzo de Covid-19, utilizando sueros adaptados a las nuevas variantes. Esta campaña, que se desarrollará durante todo octubre, tiene como objetivo reducir la morbimortalidad y el impacto de estas infecciones en el sistema de atención sanitaria.